Mit einer „Ausbeute“ von nur einem Sieg und zwei Unentschieden wurde selbst der Auftakt der auf einem Abstiegsrang beendeten Runde 2015/16 noch einmal um zwei Zähler unterboten.  
 Obwohl sich bereits die einstmals in der Allianz Arena abgelieferte Leistung sehr gut sehen lassen konnte, wurde diese Argumentation auch vom tatsächlichen Geschehen gestützt: Im Rückspiel hatte Bayer bis zum Genickbruch in den Schlusssekunden auf ein durchaus verdientes Pünktchen dürfen.  
  Bevor die Knappen in Niedersachsen den Knoten platzen ließen, hatte sich der Aufschwung vor allem auf die Auftritte in der Veltins-Arena beschränkt: Drei souveräne Siege vermittelten hier die frohe Kunde, dass die Arbeit von Markus Weinzierl zunehmend an Konturen gewinnt. 
 Quoten Stand vom 20.12.2018, 15:43 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Die Münchner gehen einmal mehr als haushoher Favorit in eine Bundesliga-Partie. In der Tabelle ist der Vorsprung bereits recht groß, die Guardiola-Truppe ist auf nationaler Ebene weiterhin das Maß aller Dinge. Daran hat sich auch nach dem überraschenden Punkteverlust in Frankfurt nichts geändert.  

Die Erfolgsserie der TSG reicht sogar noch länger zurück: Insgesamt sind die Hoffenheimer sogar schon seit neun Liga-Spielen unbesiegt. Die bis dato letzte Liga-Pleite datiert vom 17. Februar. Damals gab es am 2Spieltag ein 1:2 auf Schalke.  
 So hatte sich 04 beim 0:3 gegen die Bayern um einiges besser geschlagen, als es das eindeutige Resultat vermuten lässt — und nach dem 0:2 in Hoffenheim musste selbst die TSG eingestehen, gegen die überraschend starken Knappen mit einem blauen Auge davongekommen zu sein.  
  Es steht daher nicht zu erwarten, dass sich ein tatsächlich einseitiges Spiel entwickeln wird. 
 Dass es am Ende trotz einem zwischenzeitlichen 1:0 bzw. 2:2 aber nicht zu etwas Zählbarem reichte, sondern nur zu einem 2:4, ist lediglich ein ganz schwacher Trost. 
  Besonders Topstürmer Pierre-Emerick Aubameyang präsentierte sich am Sonntag einmal mehr in Hochform. Mit seinem Doppelpack markierte er bereits die Saisontreffer 16 und 17. Damit hat der Gabuner schon jetzt genauso viele Treffer auf dem Konto wie in der gesamten Vorsaison.  

 Derweil die Premiere in der Champions League mit Schlappen gegen Donezk und Man City enttäuschend versandete, wurden auch in der Bundesliga nur mehr Trippelschritte absolviert.  
 Die jeweils zu bespielenden Gegner tragen dann das Übrige dazu bei, dass diese Konstellation auf den ersten Blick als eine denkbar komfortable Ausgangssituation erscheint — in der 3Runde bekommen es die Wölfe schließlich mit dem deutlich kleineren Fisch zu tun.  
  Doch der Abstand zwischen den beiden Lokalrivalen ist nun wieder bedeutend kleiner geworden — was vor allem an den Wolfsburgern liegt, die nicht an ihre Erfolge anschließen konnten. 
  Mit der jüngsten Niederlage in Hoffenheim hat sich der freie Fall des FC Schalke naturgemäß noch einmal beschleunigt. Die Gladbacher Fohlen bekommen es in der Veltins-Arena nun sogar mit einem Träger der roten Laterne zu tun. 
  für die eingespielte Truppe von André Schubert sollte es schließlich ein Leichtes sein, die eine oder andere Schwachstelle in der königsblauen Abwehr auszumachen: Bei den bislang in der Veltins-Arena kassierten fünf Gegentreffern dürfte es für Schalke mit einiger Wahrscheinlichkeit nicht bleiben.  

 Dabei handelt es sich aber immerhin um eine Perspektive, mit dem man zumindest die Bremer derzeit sehr wohl locken kann: Das weiterhin auf dem Relegationsrang verharrende Werder könnte aber selbst der bloße Sprung ans rettende Ufer bereits zu einem kleinen Freudentänzchen animieren.  
 Andererseits fehlen den Wolfsburgern nur fünf Punkte auf Rang 6. Mit einer kleinen Serie könnten die Kicker aus der Auto-Stadt schnell nach oben durchstarten. Und das soll am Sonntag mit einem Heimsieg gegen Hoffenheim gelingen.   
 So wichtig und erfreulich der Sieg auch war, blickte Weinzierl schnell auf die kommenden Aufgaben. Zwei Spiele stehen vor der Winterpause noch auf dem Bundesliga-Spielplan. 
  Gleichwohl bleibt an dieser Stelle natürlich einzuschränken, dass sich auch der BVB bei seinem Abstecher nach Stuttgart nicht in allerbester Verfassung befunden hatte — weshalb sich im Heimspiel gegen Leverkusen nun doch eine bislang noch nicht erprobte Situation ergibt.  
 Die Bayern wollten ihn im Sommer unbedingt verpflichten, was den Nationalspieler zusätzlich motivieren könnte, genau gegen diesen Gegner ein Ausrufezeichen zu setzen.  

 In der Frage, wer als Sieger vom Platz gehen wird, haben sich die Wettanbieter relativ klar auf die Seite der Leverkusener geschlagen, wie die Quoten zeigen. Die Bremer gehen demnach nur als Außenseiter in ihr letztes Heimspiel in dieser Saison.  
 Unabhängig davon, ob Aubameyang bei den Dortmundern bleibt, ist der polnische Mittelstürmer des FC Bayern auch in dieser Saison der erste Anwärter auf die Krone als bester Torschütze.  
  Samstag, 17. März 2018 um 18:30 Uhr – Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Um das zu vermeiden, brauchen die Niedersachsen noch dringend Punkte. Hilfreich wäre es — um sich auch das Nervenflattern an den letzten beiden Spieltagen zu ersparen — schon in Hoffenheim zu punkten.  
 Die Wettanbieter gehen davon aus, dass dies Früchte tragen wird. Die Online-Buchmacher sehen den VfL mit Siegquoten jenseits von 1,50 ganz eindeutig in der Favoritenrolle für den ersten Teil dieses Relegations-Duells.